Hoy 17 de junio se conmemora en nuestro país el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana en justo homenaje al héroe de la liberación nacional, General Güemes, y recordando el aniversario de su fallecimiento ocurrido en Salta el 17 de junio de 1821.

 

Martín Miguel Juan de la Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte, tal su nombre completo, ordenó como última voluntad antes de su muerte que prosiguiera la lucha contra los españoles hasta obtener la victoria, y así lo hicieron sus seguidores expulsando definitivamente a los españoles de Salta.

 

Había nacido en la misma provincia que lo vio partir, el 8 de febrero de 1785. Con solo  14 años comenzó su carrera militar, defendió  Buenos Aires de las invasiones inglesas en 1805. Años  después, en 1813 fue designado Jefe de las fuerzas de caballería del Ejército del Norte,  con el que se enfrentó durante años con los ejércitos realistas del Alto Perú, como parte de la gesta libertadora del General José de San Martín.

 

En 1815 fue elegido gobernador de Salta, aceptado tal vez por provenir de una reconocida familia que le permitió obtener el apoyo de la elite local. Ese mismo año creó el regimiento "Los Infernales" con el fundamento de reunir a los gauchos en un cuerpo orgánico para combatir por la libertad de la Patria, aunque esta decisión no fue bien vista por el gobierno central.

 

"No dudando del beneplácito de V. E. he organizado una división de caballería compuesta de dos escuadrones de a dos compañías, cada una de cien plazas; y he dispuesto se les instruya en todo lo necesario al desempeño del servicio de infantería, para que puedan ser ocupados así a pie como a caballo, con la denominación de División Infernal de Gauchos de Línea. A la fecha se halla con la fuerza que manifiesta el Estado que adjunto a V. E. armada por ahora con fusil y bayoneta. Su disciplina es ya regular en una y otra arma, tanto que la considero suficiente para el desempeño del servicio en campaña y en guarnición", expresó Güemes en su momento.

 

El 15 de septiembre de 1999, a través de la Ley 25.172, el Congreso de la Nación Argentina declaró en su memoria el Día Nacional de la Liberad Latinoamericana, fecha en que se conmemora el aniversario de su fallecimiento.